Als ik in de Algarve ben, ga ik er graag met de auto op uit. Eindeloos kronkelende weggetjes volgend, omhoog de bergen in. Met iedere kilometer minder mensen en meer natuur.

In deze omgeving woont Maria, de eigenaresse van Quinta do Tio Graça. Haar voormalige boerderij heeft ze omgetoverd tot gastenverblijf, compleet met een groot zwembad in de tuin. Tijdens de renovatie bleven de sinaasappel- en amandelbomen gelukkig gespaard, waardoor je ieder voorjaar weer kunt genieten van heerlijk geurende voorjaarsbloesem. Als ik je de geur moet omschrijven, is er maar één ding dat me te binnen schiet: de geur van geluk!

In het dichtstbijzijnde dorp was al decennia niks meer te beleven en door alle rust en ruimte op het landgoed van Maria waande ik me ver van de bewoonde wereld. Dat terwijl je binnen een kwartier in een levendige badplaats als Albufeira bent, met meer terrasjes dan je ooit in een mensenleven kunt bezoeken. Maar nee, van Albufeira heb ik niet veel gezien. Tijdens mijn vakantie bij Maria had ik aan het strand niet veel te zoeken: een week lang genoot ik met volle teugen van de €andere€ Algarve en de heerlijke geur van geluk.

€ 345.00

Lees Meer...

Het gemoedelijke dorpje Bensafrim werd vroeger "dorp van de tovenaars" genoemd, omdat er onverklaarbare, magische gebeurtenissen plaatsvonden. De Nederlandse Ellen wist van deze historie niets af toen ze daar een oude quinta kocht en omtoverde tot 4 moderne appartementen. Ze koos deze plek omdat het een prima uitvalsbasis is voor het ontdekken van de omgeving. Vandaag heb ik de spectaculaire westkust bekeken en morgen wil ik gaan wandelen door de bergen van Monchique.

Ik heb al verschillende malen bij Ellen gelogeerd. Het is een soort tweede thuis voor me geworden. Ik lig heerlijk bij het zwembad met de kaart op schoot om alvast de wandelroutes voor morgen uit te tekenen. Rinkelende koeienbellen, een kraaiende haan, zingende vogels en voorbij rijdende auto€s beklemtonen om de beurten de vredige stilte...

Nadat Ellen me een handje heeft geholpen met het uitpluizen van mijn wandelroutes, maakt ze me attent op een middeleeuws feest in Silves wat ik niet mag missen. Dat klinkt veelbelovend! Maar eerst wil ik mijn horoscoop van Ellen horen die ze me morgen bij haar thuis gaat vertellen€ €s Avonds als ik bij kaarslicht op mijn terras zit word ik vergezeld door andere geluiden dan vanmiddag, paardenhoeven, kwakende kikkers, blaffende honden, gevolgd door een heerlijke stilte...

€ 405.00

Lees Meer...

Amber, Water, Buddha, Earth, Orange, Natura, Violet, Almendra en Palm€, eigenaresse Manuela glimlacht als ze de namen van de appartementen uitspreekt, €de namen verwijzen naar elementen van de natuur.€ Zodra je hier het 50.000 m2 landgoed oprijdt, word je overvallen door de rust en ruimte.

€Mijn man en ik zochten begin jaren 90 een mooie plek in de natuur om de weekenden en vakanties door te brengen met ons gezin. Het gebouw op dit landgoed was verlaten en erg verouderd, maar het belangrijkste was er: de natuur, de stilte, het was: sereno. We wilden onze kinderen meegeven hoe het is om fruit te telen, echt te zorgen voor het land; de natuur in haar puurste vorm te ervaren.€ Manuela en ik bakken brood en maken een traditioneel streekgerecht, volgens familierecept. De oude steenoven in de authentieke quinta doet nog steeds zijn werk. Ik glimlach, en ineens herinner ik me dat ik perziken, sinaasappelen en vijgen uit de boomgaard zou plukken voor het eten. Buiten komt Manuela€s man me al tegemoet: €Proef!€, hij heeft een perzik van de boom geplukt. Mmm het zoete sap. In het gras kijk ik even rustig om me heen, het leven is hier €calmamente€. Het is ze gelukt, bedenk ik me, alles is hier één met de natuur. Verderop ligt de authentieke rode quinta met haar torentjes in de zon, de nieuwe appartementen en alles is rustig calmo calmo...

€In €Water€ graag€, zei ik toen ze me vroeg waar ik wilde slapen. Want zo voel ik me hier: als een vis in het water. Straks ga ik de maaltijd die ik met Manuela maakte rustig opeten in de zon op mijn balkon. Appartement €Water€ ziet eruit zoals de rest hier: rustig, stijlvol en harmonieus. Het is óók de binnenhuisarchitect gelukt, bedenk ik me. Vlakbij is Praia de Armação de Pêra, met de golven van de Atlantische Oceaan. Ik ga nog even een duik nemen, voordat de zon ondergaat.

€ 375.00

Lees Meer...

Antonio was altijd al een dromer geweest en dat dromen een goede bezigheid is, bewijst hij. In 2005 reed hij vanuit Lissabon naar de Algarve om vakantie te vieren. En wat hij niet wist, was dat hij niet veel later een heel dorp in ere zou gaan herstellen om er de mooiste authentieke Portugese vakantiehuisjes te maken genaamd. Hij noemde het dorp Aldeia da Pedralva.

Op zoek naar een adres om te overnachten, reed hij langs het wegkwijnende dorpje Pedralva, met 35 huizen waarvan er nog 7 bewoond waren. Het dorp was gedoemd om van de landkaart te verdwijnen. Die ochtend keerde hij terug naar het dorp: de schoonheid en eenvoud van Pedralva hadden hem gegrepen. Hij droomde dat hij het dorp nieuw leven in zou blazen, de huisjes zou restaureren en open zou stellen voor toeristen. De bewoners en gemeente zagen het ook zitten, echter moest hij de 200 eigenaren en erfgenamen van de ruïnes opsporen en uitkopen. Ook had hij het goede idee om de Europese unie om subsidie te vragen. Zo gezegd, zo gedaan. De straten werden opnieuw gelegd, de elektriciteit kwam terug en Antonio begon aan de renovatie.
Inmiddels is het een typisch Portugees dorp geworden. Ik werd net wakker in mijn authentieke huisje met de perfecte kleurencombinaties, lichte inrichting en ultieme sfeer. Langzaam loop ik naar de kruidenier in de zon, maak een praatje met de buurman en straks ga ik lunchen in het restaurantje en daarna duik ik het natuurgebied hier in mijn achtertuin in. Of ga ik naar zee voor wat actie op de golven? Ik glimlach: dromen durven en ja, daarna zeker doen. Het resultaat: een ware authentieke Portugese droom genaamd Aldeia da Pedralva.

€ 345.00

Lees Meer...

Je gaat als Nederlander naar Portugal, vindt in het achterland van de Algarve een heuvel met een hemels uitzicht over de kuststrook, en daarop een vervallen boerderij oftewel een onherkenbare Quinta, vernoemd naar de vele vlinders eromheen. En het eerste wat in je opkomt is: 'dit willen we met anderen delen'.

Zo is het dus echt gegaan, en één van die anderen was ik gelukkig. Met een flinke portie lef en onbegrensd doorzettingsvermogen hebben Teun en Nancy die oude Quinta nu opgeknapt en ernaast 2 mooie kleine Quinta€s gebouwd, klaar om in geleefd te worden. Gelukkig zijn met het creatieve oog van Nancy veel oude details bewaard gebleven en stond Teun garant voor een behoorlijk portie comfort. En gastvrijheid, daar zijn ze beide een ster in!
En geloof me, als je €s avonds naar de zonsondergang ligt te kijken in het zwembad of de jacuzzi met een lekker drankje erbij zal je het met me eens zijn: Dat hebben die Teun en Nancy mooi bekeken!

€ 455.00

Lees Meer...

Heerlijk die wind door mijn haren. Ik heb de kust intussen achter me gelaten en rijd met mijn scooter door het mooie, Portugese platteland. Plotseling hoor ik een luide knal. Terwijl ik aan de kant van de weg sta, zie ik wat er aan de hand is. Een lekke band! Balen! Daar sta ik dan. Gelukkig zie ik op loopafstand een interessant huis. Ik ben er bijna wanneer een man me tegemoet loopt. Het is Luis, de eigenaar van het hotel. Hij kent iemand die erg handig is en hij wil hem wel even voor me bellen.

Omdat ik toch moet wachten nodigt Luis me uit in de theesalon van het hotel. Ik word verwend met een verse kruidenthee. Hij vertelt me dat hij naast de vele overheerlijke soorten kruidenthee ook verschillende soorten honing, kaas, wijn en jam heeft. Ze worden hier allemaal ter plaatse gemaakt. Verrukkelijk! Ik kan ze hier allemaal proeven en als ik er geen genoeg van kan krijgen kan ik ze ook nog kopen in het winkeltje bij het hotel.

Terwijl ik alweer van mijn derde kop kruidenthee met honing aan het genieten ben, komt Luis naar me toe. Mijn band is weer geplakt. Nu al? Hij moet lachen om mijn reactie. Ik kan ook gewoon een paar nachtjes heerlijk blijven overnachten. Het is ten slotte een hotel. Dat is een goed idee! Dan kan ik namelijk nog dagen lang genieten van alle overheerlijke producten.

€ 425.00

Lees Meer...

Ik ben een beetje verdwaald. Niet zozeer qua route, maar door al het moois wat ik onderweg tegenkom. Mijn goede vriend Jose zei me dat ik een keer de route van de Westkust moest rijden. De vele baaitjes, lege stranden en schitterende natuur leiden me langzaam richting het noorden van dit o zo andere Algarve. Hij heeft ook een overnachting voor me geregeld bij Arnaldo, de eigenaar van Casas do Moinho. €Je weet niet wat je ziet€ had hij gezegd en aangezien ik vandaag al van de ene verbazing in de andere val, geloof ik dat best.

In het dorpje Odeceixe bel ik Arnaldo op, want €zelf ga je dat nooit vinden.€ En samen rijden we door de pittoreske straatjes naar bovenop de berg waar zijn casas liggen te wachten. Authentieke witte Portugese huisjes met blauwe kozijnen welteverstaan. Hij heeft er acht. Vijf in deze straat en drie hierachter. Mijn buren zijn dus echte locals! En wat een uitzicht! Ik val direct stil. Eenmaal binnen ben ik wederom verdwaald en dit keer van de schoonheid. Want zo Portugees het buiten is, zo modern en licht is het binnen. Met originele nisjes, strakke tussenwandjes met houten spijlen, wit gecombineerd met Portugese basiskleuren. Die sofabank is prachtig en is dat een kurkvloer? €Vanavond een cava bij het zwembad? Kom maar wanneer je zin hebt.€ Ik glimlach. De relaxtheid van deze streek is verslavend.

Als ik mijn tas uit de auto pak, gaat er verderop een deur open. €Boas tardes€ en ik zwaai terug naar mijn nieuwe buurvrouw. Beter dan dit wordt het niet, bedenk ik me. Maar dat weet je hier maar nooit.

€ 535.00

Lees Meer...

€Het lijkt wel een dorpje€, zegt mijn goede vriend Carlos als we aankomen bij de quinta van Isabel. Ik knik en meteen word ik blij. Ommuurd en lieflijk ligt het hier midden in het pittoreske Almancil. De wind waait zacht door de drie palmbomen en ook de bloemen zijn een warm welkom.

Een kwartiertje later zitten we samen met eigenaresse Isabel bij het zwembad in de schaduw van de olijfboom. €Van deze oude boerderij wilde ik een unieke en gezellige plek maken, met voldoende pricacy voor mijn vrienden.€ Ik glimlach. Carlos vertelde me op de heenweg al over hoe Isabel gastvrijheid als een vriendendienst beschouwt. €Met een Portugees ziel, dat wilde ik ook.€ En dat is haar zeker gelukt. Wat een oog voor detail! De Portugese kleuren en tegels en de beschutte plekjes waar je uren van de sfeer van hier geniet.

Als Carlos en Isabel even een rondje over het 19e eeuwse landgoed met twee zwembaden maken, spiek ik stiekem in de appartementen. Authentiek en vol karakter en allemaal zijn ze anders. Ik voel me hier direct thuis. Het blauwe bed met het prachtig gehaakte sprei, de boerderijbogen en de trappetjes. Zelfs de muren verklappen de vervlogen tijden.€Gezellig he?€ Isabel haar stem lacht door de stilte.€Ik blijf!€ juig ik. Want Quinta Dos Amigos maakt snel vrienden die graag op z€n Portugees thuiskomen.

€ 425.00

Lees Meer...